Hábitos como a prática regular de atividades físicas ajudam a prevenir doenças como Alzheimer, Parkinson e depressão
Os brasileiros estão vivendo cada vez mais. Segundo projeções do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), até 2070 o país terá 75,5 milhões de idosos, ou seja, pessoas com 60 anos ou mais. Essa boa notícia, porém, vem acompanhada de questionamentos: o que é necessário para envelhecer bem? Como lidar com doenças físicas e mentais associadas à idade, como as demências?
De acordo com o Relatório Nacional sobre a Demência: Epidemiologia, (Re)Conhecimento e Projeções Futuras, lançado em dezembro de 2024, pelo Ministério da Saúde e pela Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP), estima-se que, até 2050, 5,6 milhões de brasileiros tenham algum tipo de demência, como Alzheimer ou Parkinson.
O professor de psicologia do Centro Universitário Una, Luís Mafle, destaca que essas doenças são as mais desafiadoras e frequentes no envelhecimento, e, atualmente, não têm cura. O primeiro passo para enfrentá-las, segundo ele, é estar atento aos sinais iniciais. “Esquecimentos de objetos, pessoas, palavras ou do local onde mora podem parecer simples, mas tendem a se agravar, levando à perda severa de memória e ao declínio cognitivo. Embora não tenham cura, doenças como Alzheimer e Parkinson podem ter sua progressão controlada com diagnóstico precoce, permitindo o uso de terapias e medicamentos eficazes”, explica Mafle.
Outro problema de saúde comum nessa fase da vida é a depressão, frequentemente causada pela falta de interação social e pelo isolamento do idoso. “Os familiares precisam estar atentos à ausência de contatos sociais. Entre os idosos que alcançam os 100 anos de idade, um dos diferenciais é a sociabilidade. Quanto mais interações sociais eles têm, menor a chance de desenvolverem depressão e maior a expectativa de vida”, destaca o professor.
Mafle enfatiza que é possível prevenir doenças neurológicas, mentais e físicas, mesmo com o avanço da idade. “Adotar um estilo de vida saudável é essencial. A prática regular de atividades físicas, por exemplo, proporciona aos idosos uma sensação de bem-estar e controle sobre suas vidas. Além disso, ajuda a prevenir condições como hipertensão, osteoporose, doenças cardíacas e diabetes”, analisa.
Longevidade
Por que algumas pessoas envelhecem bem e outras não? A resposta ainda não é totalmente compreendida. Mafle explica que o envelhecimento físico, orgânico, muscular e da pele é inevitável para todos, mas a chamada idade funcional — a capacidade de interagir em um ambiente físico e social em comparação com outras pessoas da mesma idade cronológica — pode fazer a diferença. “O estilo de vida e os traços de personalidade ao longo da vida são determinantes para um envelhecimento mais sustentável”, acrescenta.
Envelhecimento do cérebro
Ao contrário do que muitos acreditam, o envelhecimento do cérebro é mais sutil do que o envelhecimento físico, afirma o psicólogo. “O cérebro de uma pessoa idosa mantém a plasticidade, ou seja, a capacidade de reorganizar seus circuitos neurais e responder aos desafios da idade. Por exemplo, se um idoso perde força muscular, mas seu cérebro permanece ativo, ele pode compensar essa perda utilizando outra atividade cerebral, como ativar rapidamente um braço para evitar uma queda após a falha de uma perna”, exemplifica.
Sobre a Una
Com mais de 60 anos de tradição em ensino superior, o Centro Universitário Una, que integra o Ecossistema Ânima – maior e mais inovador ecossistema de qualidade de ensino do Brasil, oferece mais de 130 opções de cursos de graduação. Foi destaque na edição 2022 do Guia da Faculdade, iniciativa da Quero Educação com o jornal ‘O Estado de São Paulo’, com diversos cursos estrelados em 4 e 5 estrelas. A instituição preza pela qualidade acadêmica e oferece projetos de extensão universitária que reforçam seus pilares de inclusão, acessibilidade e empregabilidade, além de infraestrutura e laboratórios de ponta, corpo docente altamente qualificado e projeto acadêmico diferenciado com uso de metodologias ativas de ensino. A Una também contribui para democratização do Ensino Superior ao disponibilizar uma oferta de cursos digitais com diversos polos de educação.
