O nutriente é uma peça fundamental para uma vida saudável e ativa, inclusive durante o envelhecimento.
A proteína costuma ser associada a atletas, treinos de academia ou metas de peso, mas seu papel no organismo vai muito além. Para adultos ativos, a proteína é uma base diária que apoia a força, a energia, a recuperação e o bem-estar geral. O consumo consistente de proteína exerce um papel central no suporte a um estilo de vida ativo, seja para quem treina com regularidade, se mantém ativo no trabalho ou simplesmente quer se sentir mais forte.
A proteína fornece os blocos de construção necessários para manter e reparar o tecido muscular. Sempre que realizamos uma atividade física, como caminhar ou praticar exercícios, as fibras musculares são desafiadas em maior ou menor grau. Este nutriente ajuda o corpo a se recuperar desse estresse e a se adaptar, preservando a massa muscular. Esse processo contribui para a força física, a mobilidade e a saúde metabólica ao longo do tempo — fatores essenciais para manter-se ativo em qualquer idade.
Além disso, a proteína também apoia a saúde metabólica. O músculo é um tecido metabolicamente ativo, ou seja, participa da forma como o corpo utiliza energia. Manter a musculatura por meio de uma ingestão adequada de proteína favorece um metabolismo saudável e pode contribuir para o controle do peso no longo prazo, quando combinada a uma alimentação equilibrada e à prática regular de atividade física.
Um erro comum é acreditar que a proteína só é importante após treinos intensos ou quando o objetivo é ganhar massa muscular. Na realidade, o corpo se beneficia mais quando ela é consumida de maneira equilibrada ao longo do dia. Distribuir a ingestão de proteína entre as refeições ajuda a preservar a massa muscular e a apoiar o controle do apetite, além de manter níveis de energia mais estáveis. As refeições com uma quantidade adequada de proteína costumam ser mais satisfatórias e podem ajudar a reduzir as quedas de energia que ocorrem quando a alimentação depende em excesso de carboboidratos refinados.
A ingestão adequada de proteína também ajuda a lidar melhor com as exigências físicas do dia a dia. Combinar proteína com carboidratos após a atividade ajuda a repor os estoques de energia e a apoiar a reparação muscular. Com o tempo, uma recuperação adequada pode melhorar a adesão à prática regular de atividade física e reduzir desconfortos, tornando mais fácil manter-se ativo.
Qualidade e variedade são importantes quando o assunto é proteína. Fontes animais com menor teor de gordura, como peixes, aves (sem pele), ovos e laticínios, fornecem aminoácidos essenciais em uma forma altamente biodisponível. Opções de origem vegetal, como leguminosas, alimentos à base de soja, nozes, sementes e grãos integrais, contribuem com proteína, além de fibras e fitonutrientes. Combinar diferentes fontes também ajuda a atender as necessidades nutricionais e a melhorar a qualidade geral da dieta.
As rotinas modernas algumas vezes dificultam atingir as necessidades de proteína apenas por meio das refeições. Manhãs corridas, longos dias de trabalho e padrões alimentares mais controlados em calorias podem gerar lacunas na ingestão. Nesses casos, lanches ricos em proteína, smoothies ou shakes podem ajudar a complementar o consumo de uma maneira prática, sem exigir grandes porções ou excesso de calorias, especialmente em dias em que as refeições são apressadas ou atrasadas.
Proteína e envelhecimento
Com o avanço da idade, o corpo naturalmente se torna menos eficiente na manutenção da massa muscular — um processo que pode começar já na meia-idade. Esse declínio gradual pode afetar a força, o equilíbrio e a mobilidade. E a ingestão consistente de proteína ajuda a sustentar a manutenção e a reparação muscular, desempenhando um papel fundamental para permanecer ativo, resiliente e independente ao longo do tempo.
Para manter a massa muscular magra não é apenas uma questão de desempenho. Ela sustenta as funções do dia a dia e atividades simples, como subir escadas, carregar compras ou manter a estabilidade ao caminhar, que dependem da força muscular. Proteína em quantidade adequada, combinada à prática regular de atividade física, ajuda o corpo a se adaptar ao estresse físico e a preservar a capacidade funcional ao longo da vida. .
Fonte: Dra. Krissy Ladner, Diretora de Desempenho Esportivo e Educação em Nutrição da Herbalife
